Romain des Grottes yra tas vigneronas, kuris ūkininkauja itin jautriai, parduoda eterinius aliejus iš savo žolelių ūkio kartu su natūraliais vynais, kuris improvizuoja prie pianino su koncerto intensyvumu. Esu įsitikinęs, kad jis nėra toks vyndarys, kuris siekia tendencijos. Ir vis dėlto didžiausia jo sėkmė yra ne jo mylimasis Božolė, o nefermentuotas N/A vynas, vadinamas „L’Antidote“.
Europos natūralaus vyno rinkinyje „L’Antidote“ tapo pasirinktu N/A vynu – dažnas vaizdas ant stalų Paryžiuje, Kopenhagoje ir Londone. Romainas tai sumanė 2010 m., gerokai prieš dabartines lenktynes į N/A. Kai paklausiau jo, kas paskatino jį sukurti, jo atsakymas buvo paprastas: „Man pasirodė patraukli mintis maišyti sultis su vietine flora“. Jis taip pat norėjo sukurti nealkoholinį gėrimą, skirtą, kai jam reikia išlikti švariam, ir tokį gėrimą, kuris taip pat galėtų būti ypatingas, kuriuo galėtų pasidalinti su savo vaikais. Jis niekada nesitikėjo, kad tai bus hitas.
Norėdami pagaminti L’Antidote, jis sumaišo obuolių ir savo gamay sultis, tada aromatizuoja žolelėmis, gėlėmis ir artemisijomis, kurios dygsta jo neprijaukintuose vynuogynuose. Tada jis pritaiko savo vyndario smegenis, kad subalansuotų rūgštingumą, saldumą ir kartaus komponentus, ir viską paverčia glou-glou, pridėdamas burbuliukų. Paskutinis žingsnis yra „tunelinis“ pasterizavimas – craft alaus liaudies dažnai naudojamas procesas, kurio metu buteliuose išpilstytas produktas, o ne atviros sultys, kaitinamas, kad jį stabilizuotų; jis mano, kad tai išsaugo subtilius L’Antidote aromatus.
Tačiau paklausa nebuvo subtili. Vos prieš ketverius metus, 2020 m., jis pagamino 10 000 butelių. 2024 m. – 87 tūkst. Dėl grynos paklausos tai ne tik didžiulis šuolis, bet ir beveik devynis kartus pranoksta jo Božolė gamyba.
JK importuotojas Joelis Wrightas teigia, kad kasmet sutraukia nuo 9 iki 10 padėklų (daugiau nei 6000 butelių). Dalį šio paskirstymo suvartoja ne tik natūralaus vyno bendruomenė, bet ir tradicinėse vietose, pavyzdžiui, Londono „Noble Rot“ restoranuose, kur jis patiekiamas už 6 svarus (8 USD) už taurę. Kitoje Lamanšo sąsiauryje, Paryžiuje, Nathanui Ratapu priklauso smulkutė 10-ojo rajono knygų ir vyno parduotuvė „Rerenga“. „L’Antidote“ yra jo sėkmingiausias. „Viena iš patrauklių dalykų, – sako jis, – yra vintažiniai variantai. 2023 metais jie buvo žoliniai. 2024 m. jie jaučiasi daug lengviau ant kojų ir šiek tiek vaisingesni į priekį. Jei geriančiojo pasirinkimas yra natūralus, ši alternatyva veikia su ta ideologija. Kaip jis pažymi, „tai nėra masinės gamybos soda ar kokia nors į prekės ženklą orientuota alkoholio alternatyva ar vynas, iš kurio alkoholis pašalintas“.
Kitas natūralus vyno centras Kopenhaga taip pat priėmė gėrimą. Solfinnas Danielsenas, parduodantis jį populiariame caviste ir natūralaus vyno bare Rødder & Vin, vadina jį „šakninio alaus gamay versija“. Jis dažnai dalijasi taurele su savo sūnumi, tam Romainas pritartų; jis tiki, kad jo L’Antidote (ir jo naujasis brolis L’Antelope, turintis padidintą kartumą ir 50 procentų mažiau likutinio cukraus) gali dirbti kaip treniruokliai jaunam gomuriui. „Mes galime parodyti vaikui vyno sudėtingumą ir stebuklą, net jei vyno nėra“, – sako Romainas. (Žinoma, tai yra vyno alternatyva, kuri sukeltų avilių dabartinius draudimininkus.)
Nepaisant visos sėkmės su Gen Z rinkiniu Europoje, šiuo metu JAV nerandate „L’Antidote“. Chrisas Terrellas, kuris anksčiau buvo „Romain“ importuotojas, man pasakė, kad 2018 m. debiutavęs klientai jį užsisakys ir grąžins. kai jie suprato, kad tai ne vynas. Klaida buvo suprantama; butelis savo forma ir etikete panašus į vigneron’s Beaujolais. Sklando gandas, kad kitas JAV įsisteigęs importuotojas ruošiasi jį grąžinti, tačiau kol kas valstijų geriantys asmenys turės pasitenkinti tiesiog įtraukę jį į savo Europos pirkinių sąrašą.
Kalbant apie Romainą, jis lieka suglumęs dėl L’Antidote iškilimo. Praėjusį pavasarį per hibridinio vyno degustaciją Juroje jis ištiesė ranką po stalu ir išsitraukė savo naujausio derliaus „L’Antidote“ – jis buvo žolelių ir sultingas, kaip į šakeles ir čiobreliais apvyniotas aviečių gaivintuvas. Kai paklausiau apie jo sėkmę, jis papurtė galvą iš linksmo šoko. „Aš tiesiog negaliu patikėti.”